Fuera Del Cuerpo
Mucho se ha hablado (y se hablará) de las experiencias que tiene cierta gente, que dice "sentirse fuera del cuerpo", volar o verse desde "arriba". A menudo estas experiencias extracorpóreas (en inglés se usan las siglas OBE, de "out of body experience", para denominarlas) han sido tomadas por fenómenos paranormales, o que involucran la existencia de una especie de plano no-físico en el que la conciencia puede desconectarse del cuerpo físico, o directamente enlazan con la existencia de "cuerpos astrales" o de "alma".
Psicólogos como Susan Blackmore (que fue también parapsicóloga) comentan que en algún momento de su vida entre un 15 y un 20% de la gente podría haber tenido una OBE. Otros autores reducen el porcentaje al 10, y que a una persona le pueden suceder una o dos veces a lo largo de su vida. En cualquier caso, se trata de una experiencia relativamente común y por lo tanto no es raro que alguien la haya sentido, en mayor o menor grado de realidad. Como se comenta en la entrada referida al tema en el Skeptic Dictionary, la experiencia es causada por actividad cerebral que se "desconecta" del sistema perceptivo, creando una alucinación, como sucede en las experiencias cercanas a la muerte, por ejemplo.
Olaf Blanke, catedrático del Laboratorio de Neurociencia Cognitiva de la "École Polytechnique Fédérale de Lausanne" escribía en el British Medical Journal (2004, un enlace al texto aquí, de Skepdic) un interesante comentario sobre las bases neurofísicas de las OBEs, que responden a una interferencia con la unión temporo-parietal en el cerebro. Analiza las OBEs poniéndolas en relación con diferentes alteraciones neurológicas (ataques epilépticos, migrañas, daños en regiones cerebrales -temporo-parietales-, etc), con la estimulación mediante descargas eléctricas de ilusiones vestibulaes y multisensoriales...
Un equipo de psicólogos de la Universidad de Manchester está llevando a cabo una investigación sobre las OBEs, con patrocinio de una fundación portuguesa denominada Bial. La Fundación Bial fue creada por el consejo de Rectores de las universidades portuguesas y por estos laboratorios, y parece una importante fundación, que otorga becas y premios de investigación, principalmente en temas relacionados con la salud. Curiosamente, en la nota de prensa de Eurekalert en la que se habla de este proyecto, se dice acerca de la fundación Bial "which supports the scientific study of the physical and spiritual nature of Man" (lo hago constar por lo curioso del planteamiento...). Volviendo al tema, el equipo dirigido por el Dr. David Wilde pretende ir más allá de los trabajos que se han realizado sobre las OBEs. Dice Wilson: "hay varias teorías sobre por qué la gente tiene OBEs. Un punto común en ellas es la idea de que en ciertas circunstancias el cerebro pierde de alguna manera contacto con la información sensorial proveniente del cuerpo. Esto dispara una serie de mecanismos psicológicos que pueden conducir a algunos a tener la OBE. En este estudio queremos llevar la teoría a un siguiente paso, investigando la forma en que la gente ve y experimenta su propio cuerpo y cómo -a través de procesos psicológicos completamente convencionales- estas imágenes y experiencias pueden crear la impresión de estar viendo su cuerpo desde el exterior".
Para ello, han colocado en Internet un cuestionario, que puede ser rellenado por cualquier interesado, haya o no tenido una OBE. Su intención es darlo a conocer en diferentes lugares, especialmente sitios web "relacionados con la parapsicología". Este es el enlace, por si desean colaborar:
http://www.freeresponse.org/muobe2005/
He estado completando el cuestionario, que propone bastantes preguntas sobre la forma en que uno se ve o percibe su propio cuerpo, y cómo se relaciona con los otros a este respecto, sobre si uno es una persona más o menos "física", y también analiza las opiniones personales sobre numerosos fenómenos considerados "paranormales" (clarividencia, vidas pasadas, reencarnación, creencias religiosas, extraterrestres...), tanto sobre si uno los ha vivido o sobre su creencia en ellos.
Según los autores, dentro de seis semanas finalizarán la recogida de datos del cuestionario y, para el otoño, tendrán listos los resultados de la encuesta. ¿Qué nos contarán? Seguro que la explicación está lejos de ese "dualismo" entre cuerpo físico y conciencia...
