Genes De Negro
Publicado en Diario de NoticiasMILENIO
Jueves 18 de octubre de 2007
Polémica en el Reino Unido, que colea muy poco por aquí, entre otras cosas porque aquí vivimos anclados en polémicas estériles sobre símbolos y esencias. Me refiero a las afirmaciones del codescubridor de la estructura4 del DNA, el Nobel James Watson, sobre la inteligencia de negros y blancos1. “Los africanos son menos inteligentes que los occidentales, dice el pionero del DNA”, titulaba a toda página el diario inglés The Independent. Según Watson, en unos pocos años se conocerán las bases genéticas de la inteligencia, y se comprobará que la “raza” negra, tiene esos genes menos capaces de generar alta inteligencia. Más aún, las políticas de ayuda a África van a fallar porque están basadas en la presunción de que los negros son igual de inteligentes que los blancos, y eso no es así. Como cualquiera que haya empleado a un africano ha notado, apunta no como prueba de nada realmente, sino como muestra de su sesgo racista. Y por si fuera poco, concluye que a pesar del deseo “natural” de que todos los humanos sean iguales, lo cierto es que los negros no lo son. Alucinante.
Alucinante porque lo cierto es que nada de lo que afirma Watson es cierto ni está comprobado más que con los prejuicios habituales de quien es ya de por sí racista2,3. Es casi imposible definir adecuadamente un constructo como la inteligencia sin que intervengan factores socioculturales y económicos, y ya se ha visto años atrás cómo esto también afectaba a la eterna pregunta machista de si las mujeres son más o menos inteligentes que los hombres.
Pero dejando de lado si ser inteligente es hacer mejor unos tests, o ser más o menos listo que el promedio de tus vecinos, conviene recordar que los derechos que tenemos los humanos van más allá de lo que somos genéticamente, e incluso de nuestro aprendizaje o condición social. Los derechos humanos son universales precisamente por eso, porque son exigencias para todos, estemos más o menos dotados cada uno por ese conspicuo don de la inteligencia. Lo que demuestra Watson al hacer sus afirmaciones es que, en el fondo, con DNA y con Nobel, es muy tonto. Y muy racista. Qué triste. (Eso sin mencionar su enorme desconocimiento de la realidad africana... ¡qué mundo!)
Notas:
- Véase El País, Público o El Mundo por ejemplo. La fuente, The Independent.
- Cierto que existe un largo "debate" en torno al llamado racial gap que mostraría que los promedios poblacionales de "blancos" quedan por encima de los "negros" en diversas mediciones de inteligencia. Popularizado el asunto con aquel bastante odioso libro titulado "La campana de Gauss" (The Bell Curve), escrito por Charles Murray y Richard Hermstein, y con otros estudios posteriores, se ha querido ver una causa genética en todo el asunto. Los estudios se ciñen más a los EEUU, y se suele ver que los "asiáticos" puntúan mejor que los "blancos", y que los "latinos" quedan en medio. Difícil de sostener que sea algo exclusivamente genético, más aún asociado al fenotipo racial, más aún con la escasa evidencia de que el propio concepto de raza tenga significación en la población humana, y no es un tema simplemente de corrección o incorrección política. Hay una amplia mezcla de tipos raciales, tan amplia que es difícil poder tener poblaciones diferentes con las que realizar estudios en los que la única variable sea el color de la piel... Por supuesto, las variables socioeconómicas y culturales, el aprendizaje o la motivación operan con mayor intensidad de lo que ningún estudio haya podido soslayar.
- A ello deberíamos unir la propia discusión sobre el constructo psicológico inteligencia. Que a menudo se confunde con la medida de los tests de CI (IQ).
- Como ha apuntado acertadamente un lector, Watson y Crick descubrieron no el DNA, sino su estructura de doble hélice. Mea culpa y gracias, Anónimo. (Bueno y a Rosalind Franklin no la olvidemos tampoco).