El Suspenso PISA
Ya comentábamos hace unos días, cuando se comenzaron a desvelar algunos datos del informe que ayer se publicaba sobre la evaluación de los alumnos de varios países (entre ellos España) que organizó la OCDE para 2006 -el tercer estudio desde 2000-, que estas cosas consiguen cierto barullo en los primeros días, con declaraciones más o menos coloristas y poco fondo.No es que fuera una predicción difícil de hacer, pero leyendo y escuchando las tonterías de estos días, repartidas a partes iguales entre políticos y politólogos-tertulianos, da un poco de vergüenza ajena confirmar lo que nos temíamos. El que este año en su vertiente española el estudio PISA 2006 haya vigilado también la situación en diversas comunidades autónomas no ha hecho sino aumentar la estulticia comentarista, convirtiéndola en una especie de guerra de comunidades bastante tonta.
Desde quienes se contentan porque no se ha bajado (ya lo dijimos el otro día, en ciencias hasta subíamos un punto) a quienes quieren ver ahora una bajada debida al color del gobierno de estos últimos cuatro años, ignorando que las tendencias se han ido confirmando en los últimos seis años, con lo que a lo más se estarían recogiendo supuestas consecuencias perniciosas de la mala política educativa de dos gobiernos diferentes, al menos, de dos partidos distintos...
Y así hasta ciento, a menudo descargando las posibles culpas casi en el idiota que decidió hacer a los chavales de 15 años semejante examen con tan mala baba... y otras veces negando que haya un suspenso, sino un "acomodo sano en la media" como alegrándose de que por lo menos hay otros que puntúan peor. Destacado espacio en los comentarios ha recibido el asunto de la escasa comprensión lectora, en un país donde la lectura sigue siendo una conducta minoritaria y a menudo sospechosa, y donde los medios audiovisuales optaron desde hace ya más de un decenio por desterrar los polisílabos y las frases con relativos, enormes y farragosas, para convertir cualquier discurso a un lenguaje elemental, tontón, y que no dure ni un minuto.
¿De qué se extraña nadie? Aquí hace tiempo que decidimos que la gente no debe interpretar ningún texto, sino atender a lo que se debe entender de él según mande quien mande (y quien quiera ver aquí una alusión a la Trento y la Contrarreforma no se equivoca).
La verdad es que no merece mucho la pena poner enlaces porque están por ahí y ya me han cansado. Una visión jocosa la coloca en su Otto Neurath el sabio Jesús Bonilla:
Por echar más leña al fuego, rescato el Estudio sobre Percepción Social de la Ciencia y la Tecnología en España - 2006, publicado por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), que se basa en una encuesta en la que se incluía una pregunta, la número 34, de la que se ha sabido poco (principalmente porque en el estudio sólo se hace mención a ella en el trabajo titulado "Dimensiones de la cultura científica", escrito por Montaña Cámara Hurtado y José Antonio López Cerezo (pg. 39 ss del Estudio).
La fatídica pregunta era similar a la colocada en otras encuestas sobre percepción social de la ciencia, como el Eurobarómetro 224, y algunos otros estudios. La típica pregunta sobre conocimientos científicos que, siempre se ha de hacer la prevención, no suele ser demasiado indicativa de nada, pero suele ser bastante clarificadora de una tendencia al analfabetismo funcional. Lo que preguntaba era:
Por favor, dígame si son verdaderas o falsas cada una de las siguientes afirmaciones:En el gráfico 10 del estudio mencionado, que reproduzco aquí ahora (pinchando en él se accede a una vista más grande)
- el Sol gira alrededor de la Tierra;
- el oxígeno que respiramos en el aire proviene de las plantas;
- los antibióticos curan enfermedades causadas tanto por virus como por bacterias;
- los continentes se han estado moviendo a lo largo de millones de años y continuarán haciéndolo en el futuro;
- los rayos láser funcionan mediante la concentración de ondas de sonido;
- toda la radioactividad es producida artificialmente por el hombre;
- el centro de la
Tierra está muy caliente;- los seres humanos provienen de especies animales anteriores;
- los electrones son más pequeños que los átomos;
- los primeros humanos vivieron al mismo tiempo que los dinosaurios
los autores del estudio reparten las respuestas correctas relacionándolas con el nivel de estudios de la persona encuestada. Llama la atención de que para algunas preguntas (como la de que si es cierto o no que el oxígeno que respiramos en el aire proviene de las plantas) incluso los que tienen titulación superior universitaria fallan mucho -sólo aciertan el 30% en el caso concreto, cierto que es una pregunta tramposa-, aunque se encuentra que hay una relación directa entre nivel de estudios y acierto en ellas.
Los autores mencionan específicamente (pg. 59):
Hay que destacar particularmente el bajo nivel de respuestas correctas a la cuestión «los antibióticos curan enfermedades causadas tanto por virus como por bacterias », ya que sólo se consigue un 50% de respuestas correctas en la población con estudios universitarios. Esto es especialmente llamativo después de la gran campaña institucional en televisión que se realizó para sensibilizar a la población por el mal uso de los medicamentos en general y de los antibióticos en particular, pues no se ve reflejado el concepto claro que se pretendía transmitir: los antibióticos matan bacterias pero no virus. Por su parte, la afirmación «el oxígeno que respiramos proviene de las plantas» es difícil de evaluar, ya que tal como está planteada en el cuestionario esta afirmación es incorrecta (realmente, el oxígeno que respiramos proviene no sólo de los bosques sino también, y en gran medida, del plancton marino a través de la fotosíntesis).Se dejan de comentar algunos datos curiosos, como el general acuerdo en que ciertamente el centro de la Tierra está muy caliente, pero que en la pregunta de si los rayos láser son una concentración de ondas de sonido, en promedio el acierto (que es falsa como un duro de cuatro pesetas) era de 1/3 parte de los encuestados, mientras que casi el 44% dijo no saber la respuesta (fallaron un 23%).
Notable es también la cuestión de si el Sol gira alrededor de la Tierra, con una pendiente importante frente al nivel de estudios... Menos del 10% de las personas sin estudios acertó a decir que no era así, pero tampoco llega al 55% el de los acertantes con licenciatura universitaria (de hecho, en promedio en el universo de la encuesta, una tercera parte de los encuestados afirmó que sí, que el Sol gira alrededor de la Tierra).
Es una pena que los datos completos de esta pregunta 34 no se hayan publicado, y tengamos que acudir a comentarios parciales sobre las respuestas a la misma. Pero el grado de desconocimiento y mala comprensión que evidencian (al fin y al cabo los fallos podrían venir de no entender bien lo que se preguntaba tanto como de desconocer la respuesta correcta) se pueden poner en consonancia con el asunto del informe PISA.
Es decir, la población en general, incluso con estudios superiores de bachillerato o universidad, es capaz de sacar mala nota ante preguntas mucho más sencillas que las que se propusieron a los alumnos que participaron en el estudio PISA. "Lo cual que", cabe pensar, incluso entre muchos de los políticos y opinadólogos que estos días hablan tanto de ese suspenso tan aparentemente vergonzante, nos encontraremos más o menos lo mismo: que poco más de la mitad sabe que los rayos láser son cosa de luz coherente, que la Tierra hace revoluciones alrededor del Sol, que los antibióticos atacan más bien a las bacterias que a los virus o que en este planeta hay más radiactividad que la producida por mano humana...
¿Estamos por lo tanto sólo ante un fallo del sistema educativo, de las políticas educativas, de las economías de la educación, del profesorado o incluso de la desidia de los adolescentes? Realmente no, cosechamos con ellos lo que ya nos plantaron en nosotros y seguimos cultivando: el más absoluto baldío cultural de la historia humana. Los padres de los niños-PISA son posiblemente peores alumnos que ellos (y ahora no puedo dejar de acordarme de ese programa, creo que de Antena 3, sobre si se sabe más que un niño de primaria, que tanta gracia hace, o las barbaridades que solemos escuchar en cualquier partida de Trivial).
Avisan Cámara y López Cerezo en su estudio:
Saber que el núcleo de la Tierra está muy caliente, o que los continentes se mueven, constituye un conocimiento que tiene un valor en sí mismo, aunque no es la clase de conocimiento con valor práctico (excepto en exámenes escolares o para responder a encuestas clásicas de percepción) en la vida cotidiana de las personas. Excepto el ítem sobre la eficacia de los antibióticos, el resto de cuestiones no incluyen la clase de información que tiene una amplia presencia en los medios de comunicación (excepto quizás documentales, seguidos por un bajísimo porcentaje de la población) y que pueden suscitar el interés público. Son constantes las alarmas sanitarias y los diversos riesgos de los que se hacen eco periódicos y televisiones: las vacas locas, la legionelosis, el colesterol, el abuso de antibióticos, la energía nuclear, las antenas de telefonía móvil, etcétera. Quizá sería más interesante orientar las preguntas sobre conocimiento hacia este tipo de información científica, que pone de manifiesto los usos del conocimiento más que la mera posesión de respuestas correctas para preguntas escolares.Y, posiblemente también, poniendo el énfasis en este tipo de información científica, nos llevaríamos una sorpresa al medir el interés de la población sobre la ciencia y la tecnología con nuevas preguntas diseñadas a tal efecto.Yo estoy convencido de que los resultados no serían muy diferentes, salvo que en estos temas habría un más claro posicionamiento a favor de la versión que más se repite del tema, que no necesariamente sería la verdadera...
En fin, con PISA andamos, y ahora como llega el puente, nos olvidaremos pronto de todo ello.