El Sol Inactivo (Pero Mucho)
Llevamos demasiado tiempo de mínimo de actividad solar. A comienzos de año se comenzó a detectar el cambio de polaridad magnética en las regiones activas que marca el comienzo de un nuevo ciclo (de aproximadamente 11 años). Luego parece que volvió el ciclo anterior, es decir, volvió a cambiar la polaridad (como muchas otras cosas del Sol, lo descubrió SOHO) Pero luego ha ido pasando el tiempo y el Sol está sin manchas, ni apenas actividad. Por lo que se comenta, la menor tasa de actividad del último medio siglo. Desde luego, lo mires por donde lo mires, el Sol está la mar de tranquilo.
Ciclo solar 23 (el anterior) y 24 (el nuevo) junto con las bandas de predicción para el futuro. Datos de septiembre de 2008 obtenidos por la división de Física Solar del Marshall Space Flight Center de NASA.
Ahora llegan los datos de la sonda Ulysses (misión conjunta europeoestadounidense), que lleva 17 años orbitando en torno al Sol en un plano casi perpendicular a la eclíptica, lo que le ha permitido observar el Sol "desde arriba" y "desde abajo" varias veces (léase por encima de su polo norte y por debajo del sur, por usar un convenio habitual... aunque eso sí, a una distancia superior a la que separa Júpiter del Sol). Los datos comparan la presión dinámica del viento solar, ese flujo de partículas que emana del Sol, protones y electrones arrastrados desde la caliente corona solar por los campos magnéticos y llevados por todo el Sistema Solar. Pues bien, ahora tiene menos chicha. Como una quinta parte menos que cuando la sonda dio su primera vuelta en torno al Sol. Lo cuentan aquí en las noticias de la NASA. Y ponen una imagen para que lo veamos más clarito:
Medidas globales de la presión del viento solar por Ulysses. Las curvas verdes trazan el viento solar en el periodo 1992-1998, mientras que las azules corresponden al periodo 2004-2008, con menores presiones.