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2018-11-21
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Publicado el lunes 19 de noviembre de 2018 en MILENIO, Diario de Noticias.
¿Cuánto es un kilogramo? Aunque estos días cuando hemos leído que el kilogramo patrón ha dejado de serlo para ser sustituído por una fórmula basada en constantes fundamentales de la naturaleza, todos tenemos más o menos una idea de lo que pesa una masa de un kilogramo. Cogemos paquetes de ese peso todos los días, botellas de litro que vienen a pesar algo parecido, y es que el kilogramo está en una escala que entra en la esfera cotidiana. A quienes hemos vivido el sistema métrico decimal se nos hace casi imposible llegar a otros países y encontrar con que las unidades han cambiado y las cantidades típicas de las cosas se trastocan consecuentemente. Lo mismo sucede con la unidad de distancia: un metro es algo cotidiano, nos movemos bien en esa escala. O con el segundo de tiempo y sus múltiplos. Más o menos están ahí, son unidades cercanas, tangibles aunque respondan a definiciones incomprensibles; la nueva del kilogramo se aprobó hace dos días en Versalles, en la XXVI Conferencia general de Pesos y Medidas y es tan compleja que no la encontrará en ninguna de las muchísimas notas de prensa que se han hecho para hablar del tema. La cosa es que para que la constante de Planck valga exactamente 6.62607015 por 10 elevado a la -34 el metro, el segundo y el kilogramo deben valer exactamente una cierta cantidad, y esa es la que se usa como patrón ahora. ¿A que no se ha enterado de nada, ni siquiera de lo de la constante de Planck? Ciertamente el mundo parecía más sencillo pensando que dentro de unas campanas de vacío en una oficina oscura y tranquila de país había un cubo de platino-iridio, el Gran K, que pesaba justo ese kilo de marras. Pero el mundo no es así de sencillo. Nunca lo fue, de hecho pero nos lo creíamos. Y además de m, s y kg, tenemos A, K, mol y cd como unidades. Ay la física, qué cosas...
2018-11-21 15:39 Enlace
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